下一個人工智慧鎂光燈的焦點-亞洲
人工智慧儼然成為組織、乃至國家數位轉型的中心趨動力。根據預估，至2019年，將有40%的數位轉型行為背後仰賴人工智慧和認知服務的支援，這將為該地區新的運營和貨幣化模式提供及時、關鍵的洞見。憑藉豐富的想像力和海量資料，人工智慧技術被大規模應用後將創造巨大的效益。舉個例子，據估計，日本每年有超過2,800萬名遊客，展望2020年東京奧運會即將到來，這個數字勢必持續增加。屆時一定不難想像，遊客在日本旅遊會成為相當困難的一件事 – 這也是人工智慧可以使得上力的地方。
Miko是一款AI-power的聊天機器人(ChatBot)，由日本旅行社巨頭JTB公司、微軟日本與NAVITIME Co.三家公司共同合作，開發出專為訪日外國遊客設計的智慧手機應用軟體「JAPAN Trip Navigator」中的明日之星，為訪日遊客提供來自官方的即時資訊以及其他應用程式使用者的旅遊資訊心得分享。此外，Miko還可以協助旅客預訂酒店和其他活動。重要的是，Miko有個更先進、有趣的功能，透過使用了微軟的認知服務人工智慧平台，承載圖像識別功能，使她能夠通過用戶手機拍攝的照片向用戶提供資訊。
亞洲地區在人工智慧的發展中處於獨特地位的原因：
1. AI需要資料
AI仰賴資料來進行運作，當餵養人工智慧系統的資料量越多，其表現就越好。亞洲不僅擁有世界上最多的人口，而且還是一個比全球其他地區更具備數位連接(digitally-connected)的地區，因此可以提供人工智慧系統需要的大量資料。在微軟，這是個特別的優勢，微軟從Windows、Office、LinkedIn、Bing、Cortana等工作中譜出了“graphs”，幫助開發出能夠更準確預測和對應人們需求的人工智慧工具。自然而然地，人工智慧的出現會引起一些倫理方面的考慮，例如，取得和使用資料的規範。微軟提出六個倫理原則：公平、可靠安全、隱私保障、包容、透明和負責，以利人工智慧運用在跨界的開發和應用中。
2. AI需要人才
雖然微軟預計今年人工智慧將被大規模應用，但要開發更強大、更先進的人工智慧計畫還有一段很長的路要走。要做到這一點，就需要一個龐大而堅強的科學、技術、工程和數學(STEM)人才庫，讓技術公司和研究機構可以利用這些人才來推進人工智慧的發展。如今這樣的人才越來越多來自於亞洲。例如，根據瑞銀(UBS)的資料，到2025年，僅中國和印度的人工智慧人才庫將會大過美國。微軟在20年前在北京成立「微軟亞洲研究院」(Microsoft Research Asia) 時，就是認同亞洲擁有重要的技術人才的潛力。如今，微軟亞洲研究院已經成為微軟在美國以外最大的研發機構，匯聚數百名研究人員、開發人員和科學家共同應對長期的技術挑戰。微軟在班加羅爾(Bangalore)也有一個類似的實驗室叫做「微軟印度研究院」 (Microsoft Research India)，這兩個世界頂尖的研究中心經常在人工智慧領域取得領先業界的進展。
3. AI需要被採用
亞洲的獨特之處在於其龐大的青年人口，他們出生在一個數位世界。據聯合國估計，亞太地區青少年人口佔全球的60%。這些「數位原住民」(digital natives)願意接受運用數位技術改善生活。不僅如此，許多亞洲國家在過往歷史進程上，都是舊技術的晚期跟進者，這正好使他們能夠超越依賴舊基礎建設的其他國家，擁抱新的生活和工作方式。
微軟建構四大關鍵基石，確保能夠在今天和長期未來裡與客戶和合作夥伴一起優化AI的發展
1. 發展AI的能力
如果沒有世界級的STEM人才推動研發，以及創建程式和應用場景，人工智慧革新就不會發生。微軟將持續與各國政府、產業先進和各組織建立夥伴關係，以發展當地的人工智慧。如微軟最近投資了3300萬美元與台灣政府合作，在台灣成立AI研發中心，幫助台灣的科技和產業轉型。
2. 發展夥伴生態系
致力於將亞太的IT夥伴生態系統轉型，使其能夠將人工智慧的強大能力導入市場，特別是在政府、教育、醫療、製造業、金融服務和零售行業上。為了實現這個目標，微軟最近宣佈，將在未來兩年內投入5億美元，扶植新創公司的成長，並提供技術資源、創業者交流空間、共同行銷與銷售的機會等資源，促成當地產業和全球生態系統合作的新社區空間。
3. 建購AI平台
繼續加強超規模雲平台—微軟Azure，及其能在亞太區提供強大、安全的人工智慧運算平台的能力。如今Azure在全球用戶遍佈140個國家地區以上，橫跨全球50個Azure區域，比任何其他雲提供商(包括亞洲的15個)都要多，這將有助於客戶和合作夥伴能在全球的場域中安心無虞地建置AI解決方案。
4. 重塑亞洲的勞動力
致力於與公共部門和私人組織密切合作，驅動現有的勞動力在一個新的、以AI驅動的數位世界中茁壯成長。如微軟最近在南澳與政府發展局(Department of State Development)和索爾茲伯里城 (City of Salisbury)合作開發、推出一個國家技能計畫，為當地汽車製造商Holden (霍頓汽車) 在2017年撤出澳洲的製造業務後的產線工人提供數位技能訓練。
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